瓊劇是海南大眾百姓和海外華僑十分喜愛的一個(gè)具有地方特色的劇種。瓊劇歷史悠久，已存在近四百年，和粵劇、潮劇、漢劇同稱為嶺南四大劇種，屬南戲一支。 瓊劇是在明代海南流行的雜劇(源于弋陽(yáng)腔)的基礎(chǔ)上，吸收閩南戲、徽調(diào)、昆腔、潮州正音戲、白字戲(潮劇)、廣東梆黃，兼收了海南民歌、歌舞八音、傀儡戲、道壇樂(lè)曲等逐漸形成的一個(gè)弋陽(yáng)腔支系的地方劇種。瓊劇是現(xiàn)在存活劇種中，保存宋元以來(lái)戲曲遺音的為數(shù)不多的劇種之一。瓊劇入選第二批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

　海南島在明正德年間(1506一l521)已有戲居劇活動(dòng)，而在清中葉出現(xiàn)了當(dāng)?shù)氐?/span>“土戲”。一般認(rèn)為，海南島的雜劇源出弋陽(yáng)腔。也有人據(jù)《海南島志》的記載，認(rèn)為瓊劇來(lái)源于潮州，是仿傀儡戲產(chǎn)生的，但是，還沒(méi)有確鑿的佐證。據(jù)瓊山和海口兩地老人及瓊劇藝人相傳，明清時(shí)，福建正字戲和白字戲(潮劇)都曾在海南島演出�！逗？谳浀刂尽泛汀逗？�福建會(huì)館碑志》均有“閩廣大船停泊白沙津深，……常有潮廣劇演唱”的記載。所謂“潮廣劇”，即正字戲和潮劇。今瓊劇有些曲調(diào)與潮劇相同或相似。據(jù)此，土戲是在正字戲、潮劇曲調(diào)的基礎(chǔ)上，改用土音演唱，其間又吸收當(dāng)?shù)孛窀杓案栉?/span>八音樂(lè)曲，于清中葉以前發(fā)展形成。 　

    　清乾隆五年(174O)至五十八年(1793)，海口先后建起福建、高州、潮州、五邑(南海、番禺；佛山、江門、新會(huì))會(huì)館，這些會(huì)館門前建有固定石戲臺(tái)，且年年集資聘請(qǐng)家鄉(xiāng)戲班來(lái)�？谘莩�。有些戲班還設(shè)科班教授門徒，有些藝人則在海南島落戶。如光緒年間(1875-1908)瓊劇名凈黃匡生的先祖，就是乾隆時(shí)跟班會(huì)至海南落戶的。這些外來(lái)的戲班，對(duì)土戲的發(fā)展起了推動(dòng)作用，使它的成為表演藝術(shù)漸趨成熟。咸豐年間(1851-1861)至光緒年間是瓊劇較繁盛和變化較大時(shí)期。太平天國(guó)革命失敗后，粵劇藝人受到清政府的迫害，流入海南島，與瓊劇藝人互相拜師結(jié)親，有的開設(shè)科班教戲，有的插班演戲，對(duì)瓊劇的興盛起了很大的促進(jìn)作用。這時(shí)，粵劇的二黃、梆子等聲腔，以及新、老“江湖”十八本等均為瓊劇吸收，又在這些聲腔的基礎(chǔ)上創(chuàng)造了“海南腔”等板腔，使瓊劇從曲牌體逐步蛻變?yōu)?/span>板腔體，原有的鑼鼓譜、小曲、幫腔等也被摒棄。 　

   　“五四”運(yùn)動(dòng)以后，在文明戲的影響下，瓊劇作家吳發(fā)鳳、名旦張祿金等，組織了瓊崖土戲改良社，編演了《救國(guó)運(yùn)動(dòng)》《新的婚姻》、《省港大罷工》等內(nèi)容進(jìn)步、形式新穎的劇目，其他十余班社也編演了一批具有愛國(guó)思想的劇目，如《正氣歌》、《桃花扇》、《木蘭從軍》等。這一時(shí)期，在音樂(lè)和舞臺(tái)美術(shù)方面，均有所改革。1927年后，瓊崖土戲改良社解散，瓊劇受資本主義商業(yè)化的影響，有些班社競(jìng)相以荒誕內(nèi)容的劇目和低級(jí)越味的表演迎合低級(jí)趣味，致使它逐漸失去原有特色。抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，不少班社流亡海外，島內(nèi)只存一個(gè)文武大班和幾個(gè)中小(專演文戲)班子。 　　

        中華人民共和國(guó)成立后，在黨“百花齊放、推陳出新”的方針政策指導(dǎo)下，瓊劇獲得新生，有很大的發(fā)展。1950年初，島內(nèi)只有七個(gè)戲班活動(dòng)。至1952年，離散的藝人重新歸隊(duì)。重返舞臺(tái)，各縣市陸續(xù)成立二十余個(gè)民營(yíng)劇團(tuán)，并開展正常的演出活動(dòng)。l953年，開展改戲、改人、改制運(yùn)動(dòng)，廢除班主制，藝人當(dāng)家作主，其社會(huì)地位得到了重視與提高。同時(shí)，在革除上演“通宵戲”和“提綱戲”的陋習(xí)后，一方面，積極排演中央和省推薦的優(yōu)秀劇目，另一方面，挖掘整理演出優(yōu)秀傳統(tǒng)劇目及創(chuàng)作改編優(yōu)秀的歷史劇和現(xiàn)代戲，瓊劇舞臺(tái)面目一新。l955年，進(jìn)行職業(yè)劇團(tuán)登記，經(jīng)改革整頓，劇團(tuán)撥歸各縣市人民政府領(lǐng)導(dǎo)與管理。l956年，廣東瓊劇團(tuán)在廣州宣布成立，1959年改組擴(kuò)建成立廣東瓊劇院，同時(shí)，進(jìn)行全區(qū)劇團(tuán)整編，成立各市縣瓊劇團(tuán)。l960年初，創(chuàng)辦海南藝術(shù)學(xué)校(后改名海南瓊劇學(xué)校)。此外，還舉辦各種規(guī)模的培訓(xùn)班，培養(yǎng)瓊劇新人才，新一代瓊劇藝術(shù)工作者和老一輩藝術(shù)家攜手合作。經(jīng)過(guò)一系列組織建設(shè)、健全機(jī)構(gòu)工作和經(jīng)營(yíng)管理的改善，瓊劇藝術(shù)更有了長(zhǎng)足的發(fā)展。這段時(shí)期，先后整理出《紅葉題詩(shī)》、《紅色娘子軍》、《秦香蓮》等優(yōu)秀歷史劇和現(xiàn)代化戲，在舞中藝術(shù)方面，建立編導(dǎo)制和以劇本為依據(jù)的排演制度。1966年至1976年的“文化大革命”期間，瓊劇遭受潔劫，大多數(shù)瓊劇團(tuán)被遣散；瓊劇學(xué)校停辦，戲曲機(jī)構(gòu)陷入癱瘓，藝人或被下放勞動(dòng)、或被迫轉(zhuǎn)行、或被遣散回農(nóng)村。建國(guó)后十多年來(lái)收集的各種珍貴藝術(shù)資料均被毀滅殆盡。 　　

       1978年中國(guó)共產(chǎn)黨十一屆三中全會(huì)召開后，瓊劇步入正軌。劇院和各市縣劇團(tuán)逐漸恢復(fù)建制，優(yōu)秀的傳統(tǒng)劇目重新上演，戲曲機(jī)構(gòu)也先后恢復(fù)。瓊劇學(xué)校培養(yǎng)的青年演員也逐漸成為瓊劇新一代的藝術(shù)骨干。劇目創(chuàng)作和研究工作得以正常進(jìn)行。獲得新豐收。1982年，中國(guó)廣東瓊劇團(tuán)赴新加坡、泰國(guó)訪問(wèn)演出．獲得好評(píng)。此后，廣東瓊劇院、海口市瓊劇團(tuán)、海南青年瓊劇團(tuán)、海南省瓊劇院多次出訪新加坡、泰國(guó)、馬亞西亞、香港等國(guó)家和地區(qū)，新加坡新興港、瓊聯(lián)聲劇社也先后來(lái)瓊訪問(wèn)演出，瓊劇與新、馬、泰、港各地瓊劇班社的藝術(shù)交流日益頻繁。海南省有專業(yè)瓊劇團(tuán)(院)十七個(gè)。

       各縣、鎮(zhèn)、鄉(xiāng)村的業(yè)余劇團(tuán)近百個(gè)。藝術(shù)特點(diǎn)瓊劇的音樂(lè)唱腔可分為兩大類：前期為“曲牌體”，并有幫唱。如《琵琶記》、《槐蔭記》、《蟠桃宴》、《八仙賀壽》等一些劇目，唱詞均有牌子，有的還采用一些大字牌子和小曲。后期則演化為“板腔體”。原有的曲牌體和幫腔逐漸淘汰，現(xiàn)在只在某些戲或“程途”、中板等板腔中能夠找到痕跡。板腔體分中板、程途、苦嘆板、腔類、專腔專用類五種板式。還有一種專門操臺(tái)(即鬧臺(tái))的鑼鼓譜。此外，還吸收海南道壇樂(lè)曲如〔芙蓉〕、〔志高〕、〔金線〕、〔金字科〕、〔靈寶科〕等曲調(diào)以及其他民間音樂(lè)、歌舞音樂(lè)。唱腔以中板為核心(包括三七中板)，這種唱腔系由幫腔的七字板(又叫“七平板”)演變而成，有中、慢、快、散、正線、反線、外線、內(nèi)線等不同板式。有較大的適應(yīng)性。不論生、末、凈、丑、雜各行當(dāng)，在表演喜怒哀樂(lè)的不同感情變化時(shí)都可以使用，是瓊劇較為古老的唱腔。 　　

       瓊劇武功屬南派，拳宗少林，曾使用真刀真槍，也有雜技表演。清未有不少名武師，能使用十幾件武器，并有飛劍穿柱、穿刀圈、舞火架等特技，建國(guó)后，兼學(xué)北派武打。布景最早年大小班均在臺(tái)中掛一白布，畫樂(lè)工圖案(鑼、鼓、嗩吶三樂(lè)師和樂(lè)器)。文、武場(chǎng)樂(lè)工分置于左右側(cè)。清末改為黑色或花布幕，兩側(cè)掛觀眾贈(zèng)送的彩幅。“五四”運(yùn)動(dòng)后，開始用彩色和繡絨幕布，進(jìn)而用各種繪畫布景(如廳坐、宮庭、樓閣、山水等)，并按劇本場(chǎng)序起落。服裝原來(lái)只用漢、明兩朝冠服。官服蟒袍全是絨繡，書生、村姑、強(qiáng)盜只用白、黑、藍(lán)、紅等色的市衫、裙、袍套。靴鞋均是薄底；兵皂、強(qiáng)盜穿草履。建國(guó)前后始作改革，按劇本需要設(shè)計(jì)冠服。 　　

       伴奏樂(lè)器原來(lái)只有鑼、鼓、笛(即嗩吶)，稱“鑼鼓吹打”�，F(xiàn)在有竹胡(高調(diào)弦)、二弦、二胡、椰胡、提琴、三弦、月琴、秦琴、琵琶、揚(yáng)琴、大嗩吶、小嗩吶、橫蕭、洞簫、大喉管、長(zhǎng)管、短管、花鼓、戰(zhàn)鼓、群子鼓、子鼓、雙面子鼓、梆板、高邊鑼、文鑼、蘇鑼、乒乓鑼、小圈鑼、京鑼、鐘、鐃鈸、京鈸等三十多種。以竹胡、二胡、二弦、大嗩吶、小嗩吶、大喉管、短管為主奏樂(lè)器。